まりちゃんが、ホントに、東京から飛行機で珈琲屋吹野のお手伝いにやって来た～！！
まりちゃんから突然電話があったのは13年前
まりちゃんは私の珈琲の師匠のお友達だと自己紹介した
その年、師匠がこの世を去った
珈琲屋を廃業した師匠に、ずっと吹野の珈琲豆を送っていて、師匠はそれを知人に振る舞うことが楽しみだった
みんな「美味しい～」と言ってくれると嬉しそうに語っていたのを思い出す
まりちゃんは、その中のひとりだったようだ
師匠が居なくなり、珈琲が届かなくなり、他の珈琲を試してみるものの、やっぱりあの珈琲が飲みたい～と面識もない私に思いきって電話をくれたのだった
それから、定期的に珈琲豆の注文を戴くようになり、米子が大雪だとか日本一暑い、だとか、全国的なニュースになる度に、心配のメールをくれたり、何処かへ出掛けた時はお土産を送ってくれたりというお付き合いが始まり、いつの頃からか、米子に行きたい～とずっと言い続けていて、それがやっと実現した！！
10数年、年齢も身長、体重も知らぬまま、声とメールだけの付き合いだったから初対面なのに、初めてという気がしないね！というのがお互いの感想(笑)
カウンターに座り、少しお喋りをしていると、お客様がご来店
すると、まりちゃんは自然に「いらっしゃいませ～」と満面の笑みで言い立ち上がる
米子への来訪目的は観光ではなく、珈琲屋吹野を手伝うこと、と豪語していたが、本当だった
直ぐに席を立ち、お冷やを人数分入れると客席に運び、笑顔で注文を伺い、もう何年もそうしているかのように、吹野のスタッフに染まっていた(笑)
「ずっとここに来たくて、今日東京から飛行機で来ました～」と自己紹介するとお客様たちもビックリ！！
その持ち前の人懐っこさでお客様とも溶け込み、温かい雰囲気に包まれた
その日は近くのホテルに泊まり、翌日も「いらっしゃいませ～」と吹野のスタッフを勤め、沢山のお客様とお友達になってしまった
ここのお客様は、みんな好い人ばっかり、と言ってくれたのは誇らしく嬉しかった
3日目は吹野の定休日
足立美術館と水木しげるロードを案内した
奇しくも亡くなった師匠を案内した場所と同じになった
師匠は天国からこの二人が一緒に居るのを、どんな想いで眺めているだろう
あなたが繋いだ「ご縁」ですよ
まりちゃんは私より6歳若くて良く笑う天真爛漫な素敵な女性でした
また来ます！！
と笑顔で機上の人となり東京へと帰って行きました
天国の師匠、佳き出会い、佳き友をありがとう
「7年ぶりに奈良から来ました」
と、その女性は笑顔で言いました。
奈良、というキーワードで、その人の記憶が甦りました。
あぁ～あの時の！と思ったけれど、7年というのが信じられず、私の感覚では3～4年なので耳を疑い訊き返してしまいました。
でも彼女は自信満々で7年なんです！！と
その時にお話しした内容はよく憶えていました。
明日香村の蕎麦屋さんのお話しでした。
偶然、共通の知り合いの話になったから驚いたのを今でもはっきり憶えています。
どうしても珈琲屋吹野に来たくて、という想いがその話し方で伝わってきたのもよく憶えています。
そして、また来たいとずっと思っていて、やっと今日、バスに飛び乗り来てしまいました～と
私にとって3～4年、は現実には7年という歳月だったということがとても衝撃でした。
そして7年間、ずっと吹野を想い続けていてくださったことにも感激でした。
40年以上営業を続けていると、この頃は20年ぶりです、とか30年ぶりに来ました！とか、40年ぶりです！なんていう方もいらっしゃいます。
有難いことです
いつか「50年ぶりです！」なんてことを言われる日が来るまで頑張れるかどうか
大忙しだった大型連休、東京から帰省する友達一家がが顔を見せてくれた。
小５と、この春１年生になった孫（男子）も相変わらず元気に現れた。
珈琲屋に興味津々でカウンターから私の作業を身を乗り出し覗き込む(笑)
アイスココアとブリュレが大のお気に入りで、世界一旨い！と言ってくれる。
今回の帰省は大山でキャンプが目的！！
後で写メを送ってくれたのだが、今時のキャンプはオシャレ！
モンゴルの遊牧民みたいな、しっかりしたテントの中にはベッドや大画面のテレビ、そしてコタツまでついている。
子供たちは大はしゃぎ、大人はバーベキューに奮闘の姿が楽しそう(笑)
珈琲屋でも子供たちはじっとしていない。
私にも沢山話しかけて来るけど丁度忙しい時で、ゆっくり話が出来ない。
「吹野さんは今忙しいから話しかけないの！！」と友は注意するけどお構い無し(笑)
私もそうやって自分の友達みたいに話しかけてくれるのが嬉しい。
そして一家は慌ただしくキャンプへと向かった後、カウンターに飲食した残骸と一緒にポツンと「金平糖」が！！
さっきまで小１のコウチャンがずっと手にして遊んでいたお菓子、忘れてっちゃったんだ！！
「忘れ物してるよ～！！」と急いでメールしたら「それは吹野さんへのプレゼントなの」と返信
恥ずかしくて言えなくて（そんなお年頃）そっと置いて行ったのでした。
その後「吹野さんもキャンプに誘えば良かったね」と小５のソウチャンが呟いてた、と。
今度は誘ってね～とお願いしておきました。
可愛い孫が増えました(笑)
また帰省して来てくれるのが楽しみです。
新年明けましておめでとうございます
地震も飛行機事故もなく、天候にも恵まれた穏やかな新年の幕開けです
昨年は能登の地震に誠に驚かされました
復興もまだまだのようです
今年もまたどこで何が起こるのか分かりませんが
吹野のお正月休みも終わり今日から営業開始致します
本年もどうぞ宜しくお願いします
昨日30日をもちまして2024年の営業を終了させて戴きました。
今年も沢山ご来店くださり、本当に愉しい一年間でした。
４月に肋骨骨折というアクシデントはありましたが、それ以外は例年以上に恵まれた出会いの多い幸せな年だったと思っています。
大切な人との哀しい別れもありました。
真実を知るのが只怖くて連絡を取れずにいる40数年来の病床の友のことも気になって仕方ないのですが、ドラマでもそんな事あり得ないでしょう？！みたいな偶然が毎日のように起こり、誠に摩訶不思議な店だなぁ～というお客さまの声も多く、サプライズの日々でもありました。
美味しい珈琲が飲みたいから～
吹野さんとお話したいから～
顔が観たくなったから～
などと通ってきてくださった皆さまに心より感謝
そしてまた来年も笑って笑って愉しい一年にしたいと思っています。
体調管理に気を付けて、突然の
臨時休業でご心配をお掛けすることの無いように頑張りますので宜しくお願いします。
皆さまどうぞ佳いお年を～☕